Как ни парадоксально звучит, но фотомонтаж появился практически сразу наряду с изобретением фотографии: было крайне тяжело избежать огрехов во время съемки, в результате чего фотографии нередко ретушировались. Художественное значение фотомонтаж и коллаж на основе фотоснимков получили лишь в начале ХХ века. Долгое время существовало две технологии фотомонтажа — работа с негативом и работа с отпечатком. В XXI веке появился и третий способ, отодвинувший технологии прошлого века на второй план, — цифровая обработка. Сегодня цифровой коллаж и цифровая ретушь используются в оформительских работах, широко применяются в рекламной и иной коммерческой съемке, активно представлены в среде арт-фотографии.